Birds of Prey : les confidences du casting

Alors que Harley Quinn et ses nouvelles amies s'apprêtent à envahir les salles obscures ce mercredi 5 février 2020 avec Birds of Prey (et la Fantabuleuse Histoire de Harley Quinn), le casting étoilé du film de Cathy Yan livre ses souvenirs du tournage et quelques petits secrets.

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Margot Robbie en vedette

Birds of Prey (et la Fantabuleuse Histoire de Harley Quinn) est le spin-off de Suicide Squad sorti en 2016, dans lequel la comédienne Margot Robbie a créé le personnage dans sa version live action. L'incroyable engouement des fans pour sa prestation et la découverte de ce personnage complètement décalé par le grand public a donné à la jeune actrice également productrice l'idée d'un film centré sur l'anti-héroïne : "Je savais que je n'en avais pas fini avec elle, qu'il y avait encore pas mal d'éléments à découvrir et à explorer chez ce personnage".

Epaulée dans un premier temps par la scénariste Christina Hodson, Margot Robbie a exploré les différentes évolutions du personnage depuis son invention en 1992 dans Batman, la série animée, pour imaginer comment cette aventurière sort de l'ombre de son mentor et emboîte le pas des féministes contemporaines du XXIe siècle : "C'est ce qui m'a intéressée dans la trajectoire de Harley aux côtés des Birds of Prey : elles forment un groupe de nanas hors du commun mais très complémentaires – surtout dans leurs méthodes de combat ! Ensemble, elles réunissent toutes les pièces du puzzle". Christina Hodson précise : "Elle m'a raconté qu'elle rêvait de tourner un film autour d'Harley Quinn et de son gang de filles et j'étais à 100% partante ! On était vraiment sur la même longueur d'ondes en ce qui concerne le ton du film : on voulait que le résultat soit divertissant et audacieux et qu'il se démarque totalement des autres films de super-héros."

Avec ses deux coproducteurs Bryan Unkeless et Sue Kroll, Margot Robbie a choisi la Sino-Américaine Cathy Yan, remarquée au festival de Sundance en 2018 grâce à son film Dead Pigs, pour tenir les caméras de Birds of Prey. "Je sais que c'est un projet qui tenait à cœur à Margot depuis des années, si bien que j'ai été flattée d'y participer. De son côté, [Margot Robbie] s'y est investie corps et âme comme productrice et comme actrice", commente la réalisatrice, qui devient la deuxième femme après Patty Jenkins (Wonder Woman et Wonder Woman 84) à signer un long-métrage de l'univers DC.

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Une team de choc

Le casting peut aussi compter sur d'autres comédiennes pour donner corps à cette team de justicières qui n'étaient pas censées s'unir. Pour incarner la légendaire Renée Montoya, flic à la police de Gotham City, badass et dépourvue de super-pouvoirs, le choix des producteurs s'est arrêté sur Rosie Perez, révélée en 1989 par le film Do The Right Thing de Spike Lee : "J'adore le cinéma d'action", a-t-elle confié. "Quand on me propose un rôle dans un film sur une bande de nanas dures à cuire, je suis partante". A la différence de la version comics, le personnage du film est plus nettement âgé que ses coéquipières : "C'est un formidable message pour les femmes et les jeunes filles à qui on a toujours dit de baisser la tête", se réjouit l'actrice. Elle espère également que son allure dans le film poussera les "femmes d'un certain âge à ne pas hésiter à refaire du sport et à se défendre ! Même quand on a atteint la cinquantaine, la vie continue !"

Dans la peau de Huntress, alias La Chasseuse, Mary Elizabeth Winstead, vue notamment dans la saison 3 de la série Fargo, complète : "Ce qui m'a plu, c'est que cette histoire parle de femmes fortes qui tentent d'affirmer leur indépendance et, en faisant équipe, elles trouvent cette indépendance au plus profond d'elles-mêmes et chez les autres". D'autant que l'implication de Margot Robbie à tous les stades de la production a permis à cette équipe en coulisses d'apparaitre très soudées à l'image : "Margot était présente à chaque étape du film (…) Pour autant, elle gardait constamment la tête froide. C'était impressionnant". Avant de conclure : "On s'est vraiment amusées".

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De son côté, Jurnee Smollett-Bell campe Black Canary, une héroïne très appréciée des spectateurs de l'Arrowverse. Dans Birds of Prey, on découvre une nouvelle version de ce personnage, avant qu'elle ne devienne une justicière : "Ce que j'adore chez Dinah, c'est sa générosité. Elle est totalement tournée vers les autres et elle est animée par une immense compassion. Par ailleurs, elle maîtrise totalement les arts martiaux et elle sait se battre ! Néanmoins, quand on fait sa connaissance dans le film, elle n'est pas encore devenue la puissante Black Canary que l'on connaît." Elle ajoute : "Entre cette bande de personnages hors du commun et l'humour de Harley, j'ai eu le sentiment qu'on tournait un film qui tranche de l'essentiel de la production (…) Je me suis vraiment retrouvée chez Black Canary et dans le monde déjanté de Harley". La comédienne, actrice de série depuis son enfance et sœur de Jussie Smollett, donne aussi de la voix dans le film. C'est elle-même qui a créé les cris "méta-humains" et les chants du personnage. "C'était franchement cool de satisfaire les exigences vocales de Black Canary, qu'il s'agisse de son chant ou de son cri de canari" ! Cathy Yan souligne qu'il y avait là un défi car "c'est la première fois qu'on l'entend dans un long métrage".

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La jeune Ella Jay Basco complète la team des "gentilles" dans le rôle de Cassandra Cain. La comédienne débutante s'est appuyée sur l'expérience de ses collègues : “C’était vraiment fantastique de travailler avec eux : ils m'ont tous servi de modèles”, témoigne-t-elle. “Margot s’est comportée en grande sœur avec moi et on s’est super bien entendues. Elle m’a appris à travailler avec les autres, à la fois devant et derrière la caméra. C’était fantastique.”

Sous le Black Mask

Autre grand nom du cinéma à l'affiche, Ewan McGregor (Doctor Sleep, Star Wars, Moulin Rouge!...) se glisse dans le costume bling bling de Roman Sionis, un mafieux qui opère aussi sous le pseudonyme Black Mask. “Je voulais travailler avec Margot et ensuite j’ai vu le film Dead Pigs de Cathy Yan, que j’ai beaucoup aimé. Ça m’a rappelé Trainspotting car c’est un film original et intéressant. J’étais donc également impatient de travailler avec elle”, déclare-t-il. “Mais avant tout, j’ai beaucoup aimé le scénario. Les dialogues étaient intelligents et très bien écrits. J’étais content de jouer le super-méchant qui veut tout contrôler et se prend pour quelqu'un d'extrêmement intelligent et génial. En réalité, c’est un type affreux et méprisable."

Lui et Margot Robbie se sont donc amusés à se détester face caméra : “Ewan campe le méchant à la perfection. Il a fait des choix inattendus et courageux pour jouer Roman. Il passe de la masculinité toxique au narcissisme exacerbé pour montrer à quel point il est incohérent et irrationnel. Il fait un excellent méchant car ses réactions sont toujours en complet décalage avec la situation”, commente-t-elle. Entre un méchant décomplexé et une héroïne sans limites, l'action et le fun risquent bien d'être au rendez-vous ! Pour le vérifier, courez voir Birds of Prey.

Birds of Prey (et la Fantabuleuse Histoire de Harley Quinn) de Cathy Yan, avec Margot Robbie, Rosie Perez et Ewan McGregor, le 5 février au cinéma.